Silvia Pinal nació en Guaymas, Sonora, el 12 de septiembre de 1931, aunque desde niña sentía interés por el arte, su padre la impulsó para estudiar mecanografía, porque consideraba necesario que ella tuviera una profesión aparte, por si la actuación no funcionaba, y comenzó a trabajar como secretaria en una compañía farmacéutica.

A la par, comenzó su formación como actriz en Bellas Artes. Al enterarse de esto, su jefe la ayudó para incursionar en algunas comedias radiofónicas en la XEQ. Ahí conoció a unos productores de teatro, que le abrieron de forma oficial las puertas de la actuación.

Su primera película fue Bamba, donde tuvo una pequeña participación, pero compartió créditos con Carmen Montejo. Su camino continuó con cintas como El pecado de Laura, La mujer que yo perdí, La soldadera, Un rincón cerca del cielo y El inocente, en éstas dos últimas compartió créditos con Pedro Infante; en El portero, actuó con Cantinflas; y en El rey del barrio y Me traes de un ala, tuvo como coestrella a Germán Váldez Tin Tan.

Otro de los grandes con los que trabajó fue con Luis Buñuel, quien la dirigió en cintas como El ángel exterminador, Simón del desierto y Viridiana. Ésta última sigue la vida de una novicia que sufre un intento de abuso por parte de su tío, y termina por renunciar a la vida religiosa.

Dicha cinta fue una de las más controversiales de su carrera, pues debido a sus referencias sexuales y guiños a la religión, fue criticada por el Vaticano y estuvo censurada en España, donde se ordenó que se destruyeran todas las copias.

La propia Silvia rescató la única que quedó intacta, y logró traerla a México, y pese a la polémica, fue galardonada con la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes, en 1961.

La Academia reconoció sus actuaciones con cuatro Arieles: en 1953, 1957 y 1958 como actriz, y en 2008 con un Ariel de Oro por su destacada trayectoria. Asimismo, fue galardonada con cuatro Diosas de Plata, incluyendo un premio honorífico en 2009.

A la par de su carrera cinematográfica se desempeñó como presentadora de televisión, en proyectos como Con los brazos abiertos y Teatro Bon Soir, ambos producidos por Luis de Llano Palmer; Silvia y Enrique, un programa de variedades donde compartió la pantalla con su entonces esposo, y padre de dos de sus hijos, Enrique Guzmán.

Pero sin duda su proyecto televisivo más recordado es Mujer, casos de la vida real, una emisión creada por Jorge Lozano Soriano. El programa originalmente había nacido como un proyecto en apoyo a personas que buscaban a sus familiares desaparecidos en los sismos de 1985.

A raíz del éxito obtenido se continuó, esta vez presentando historias basadas en hechos reales. Al inicio se abordaban historias de amor y con temáticas simples, pero conforme pasaron los años y hubo más apertura en la televisión, se comenzaron a plasmar casos de violencia doméstica.

En ocasiones, y con previa autorización, se invitaban a los involucrados de la vida real para compartir sus testimonios, así como expertos que daban su opinión, y ofrecían orientación al público sobre cómo tratar esas problemáticas.

El mundo de las telenovelas también se engalanó con su presencia, en títulos como Los caudillos, Lazos de amor, El privilegio de amar, Fuego en la sangre, Soy tu dueña, Mi marido tiene familia y Juntos el corazón nunca se equivoca.

En el teatro se coronó como la pionera de los musicales, trabajando en obras como Mame, Hello Dolly, Gypsy, Ring ring llama el amor, Cats, La línea del coro y La jaula de las locas.