Mauricio Pochettino tenía claro desde muy joven que sería entrenador después de su carrera como futbolista. Y además de que el tiempo se lo concedió, el técnico tiene frente a sí la oportunidad más importante de su carrera al tener al Tottenham en su primera Final de Champions League en su historia.En 1999, a los 27 años, en aquel entonces defensa central en la Selección Argentina y el Espanyol de Barcelona, -donde años después comenzaría su carrera como técnico- "Poche" encontró su verdadera vocación: ser entrenador."Me acuerdo que siempre mi señora me decía: 'tú vas a ser mejor entrenador que futbolista' porque veía mi personalidad, mi carácter y demás. Yo a partir de los 27 años era futbolista de la cintura para abajo, pero de la cintura para arriba me gustaba (la dirección técnica)", contó a Jorge Valdano en una entrevista para BeIn Sports.Ello le hizo respetar aún más a todos los entrenadores que tuvo, aunque para él sus máximos mentores son dos: Marcelo Bielsa y el español Xabier Azkargorta, con quien compartió en su tiempo en el Espanyol. Pochettino se une a la larga lista de discípulos de Bielsa, quien lo descubrió desde adolescente de una forma muy extraña para llevarlo a Newell's Old Boys. El Loco fue un día a las 2 de la mañana a la casa del jugador y le pidió permiso a sus papás para "verle las piernas de futbolista", toda vez el papá de Mauricio no lo había llevado el día anterior a las pruebas que realizó un club en un lugar cercano a Murphy, pueblo natal del ahora entrenador de los Spurs."Siempre digo que hay muchas cosas que admiro y tengo de él (de Bielsa), de características que he absorbido: la exigencia, el respeto a la pasión al futbol; la pasión es algo que a todos nos metió la semilla que después floreció”, añadió.“Los equipos de Bielsa son equipos que transmiten pasión, da lo mismo si juegan en un sistema, la pasión es lo que muestra un equipo de él y lo que mejor lo describe. Es una persona en mi vida que me ha inspirado".Como futbolista, Pochettino debutó en el Newell's de Bielsa y también jugó en el Espanyol en dos etapas, además del Paris Saint-Germain y el Girondins de Bourdeaux. Ganó dos títulos en Argentina y dos Copas del Rey en España. Fue también parte de la Selección Argentina que disputó el Mundial Corea-Japón 2002, donde la Albiceleste no avanzó de Fase de Grupos.Luego dirigió al Espanyol de 2009 a 2012, para en 2013 llegar al Southampton en Inglaterra, antes de firmar con el Tottenham, al que dirige desde el 2014. Este sábado, los Spurs buscarán obtener su primera Champions cuando enfrente en el Wanda Metropolitano de Madrid al Liverpool de Jürgen Klopp, quien también va en busca de la Orejona que se le negó el año pasado.AZ.