El exdelantero Walter Machado da Silva, conocido como Silva 'Batuta', ídolo en Brasil y exjugador del Barcelona español, el Racing argentino y el Junior colombiano, murió la noche del martes a los 80 años de edad en Río de Janeiro.Machado da Silva estaba ingresado en un hospital de la capital fluminense desde hacía varios días y se desconoce la causa de su fallecimiento, aunque la prensa local señaló que estaba infectado con el nuevo coronavirus.Marcó una época en el fútbol brasileño entre la década de los 50 y 70 gracias su enorme facilidad para hacer goles y le une una historia rocambolesca con el Barcelona en tiempos de la dictadura franquista.Nacido en Ribeirao Preto, en el estado de Sao Paulo, también disputó el Mundial de Inglaterra 1966, de malos recuerdos para la afición canarinha y en el que compartió vestuario con figuras de la talla de Pelé y Jairzinho.Revelado por el Sao Paulo, Machado da Silva empezó a explotar todo su olfato goleador en el Corinthians, con el que anotó 95 dianas, y después en el Flamengo, los dos equipos más populares de Brasil. En el conjunto rubro-negro levantó su primer título, el Campeonato Carioca de 1965.Después probó suerte en España o casi. El Barcelona fue detrás de su fichaje con la esperanza de que levantaran el veto a la importación de jugadores extranjeros que regía desde 1962.El presidente del club azulgrana de la época, Enrique Llaudet, se lanzó a por el fichaje del entonces camisa 9 de la selección brasileña. Era el verano de 1966.El acuerdo con el jugador estaba cerrado, pero muchos calificaron la operación de alto riesgo.Ante tantas dudas porque, entre otros aspectos, la prohibición para contratar extranjeros seguía vigente, Llaudet soltó una declaración en una entrevista que quedaría para los anales de la historia."Si no puede jugar, lo usaré como chófer. Siempre he querido tener un chófer negro", dijo el dirigente. La frase generó una gran controversia en la época de la que tuvo que disculparse después.El régimen franquista mantuvo su postura contra los jugadores extranjeros, ante lo cual Silva 'Batuta' solo pudo disputar apenas 15 partidos amistosos en los que marcó ocho goles.El Barcelona lo cedería una temporada al Santos a la espera de que cambiaran la legislación, lo que solo ocurrió años después, en la temporada 1973-74.Al final, Silva 'Batuta' tuvo que volver a Brasil. Regresó al Flamengo y después, su espíritu aventurero le llevó hasta el Racing de Avellaneda, donde se convirtió en el único brasileño en ser máximo goleador de una competición en Argentina.Posteriormente, regresó de nuevo a Río, pero para defender al Vasco da Gama, y antes de jubilarse en 1975, con 35 años, vistió los colores del Junior de Barranquilla y del Tiquire Flores, de Venezuela.El Corinthians lamentó este miércoles en sus redes sociales el fallecimiento de prolífico exdelantero, al igual que el Flamengo, a través de su mayor leyenda, Arthur Antunes Coimbra 'Zico'."Una noticia muy triste la pérdida de nuestro Silva 'Batuta'. Fue el primer profesional que conocí en el Flamengo. Fue un gran ídolo", dijo el mítico mediapunta, que vive actualmente en Japón.AM