La Gripe Española dejo sin campeón a la NHL en 1919

La "Fiebre o Gripe" Española, fue una enfermedad que entre 1918 y 1920, mató a más de 40 millones de personas en el mundo, de acuerdo a informes recabados con el paso del tiempo.Hoy, a cien años de distancia, la humanidad enfrenta una nueva pandemia con el Covid-19 que hasta el momento ha cobrado la vida de más de 10 mil personas en todo el planeta. Pues la también llamada "Influenza Española" también tuvo un impacto directo en el deporte, porque en 1919 provocó que la NHL (National Hockey League) en los Estados Unidos, se quedara sin Campeón debido a que la serie entre los Montreal Canadiens y los Seattle Metropolitans no pudiera terminarse.Ello porque entre los juegos 5 y 6 de la serie, jugadores de ambas escuadras presentaran síntomas de haber contraído la enfermedad; siendo el caso más grave el del defensa Joe Hall de los Montreal Canadiens, quien al principio del juego 5 colapsó en el hielo y tuvo que ser hospitalizado al presentar 40° de temperatura. 

Para el día del juego seis en la ciudad de Seattle, la enfermedad le pegó aún más duro a los Canadiens, porque cuatro más de sus jugadores, además del gerente general del equipo, George Kennedy, ya también estaban hospitalizados al igual que Hall.Ante la situación, el equipo rival, los Seattle Metropolitans quisieron dar por terminada la serie y obtener la Stanley Cup por default. Sin embargo, el manager general de ese equipo, Pete Muldoon, no quería ganarla de esa forma.Entonces, a Muldoon se le ocurrió decirle a los Canadiens que enlistaran a jugadores del Victoria Aristocrats, equipo que también era de la ciudad de Seattle y rival de los Metropolitans. Sin embargo, el Montreal se negó, por lo que dada la situación y que ambos equipos no se ponían de acuerdo, la serie simplemente se canceló. UN AFECTADO NO RESISTIÓ Y FALLECIÓEn los días posteriores a que se canceló la serie, los Canadiens se quedaron en territorio estadounidense hasta que sus jugadores y manager Kennedy se recuperaran; si bien la mayoría lo hizo, uno de ellos no lo logró, y ese fue precisamente el veterano defensa Joe Hall, quien como resultado del padecimiento contrajo neumonía y perdió la vida el 5 de abril de 1919 a los 37 años de edad.Cabe mencionar que si bien se denominó como "Gripe Española", investigaciones dicen que el primer brote de dicha enfermedad se efectuó en la base militar de Fort Riley en Estados Unidos el 4 de marzo de 1918, amén de que otros reportes establecen que su comienzo fue en Francia en 1916 y en China en 1917.Se le conoce como "Fiebre Española" porque en ese tiempo, en el cual también se efectuó la Primera Guerra Mundial, España fue el único país neutral que hizo eco del problema, por lo que en tiempos donde no fluía la información como ahora, fue bautizada con ese nombre.